 Trainer Gert Kruys gaat op de schouders. |
Het begint een traditie te worden: Cambuur in de nacompetitie. Voor de vijfde keer in zes jaar tijd dwong Cambuur zaterdagavond deelname aan het sluitstuk van het seizoen af door te doen wat het moest doen: winnen van Dordrecht (1-2). Het maakte een seizoen van ups en downs in één keer goed.
Cambuur stond in Dordrecht bol van de zenuwen, ook al wist het dat niet alles van de laatste wedstrijd in de vierde periode afhankelijk was. Het deurtje naar de nacompetitie via een hoge klassering op de ranglijst stond immers ook nog wagenwijd open, maar die zekerheid bracht geen rust in het spel van de Leeuwarders. Zeker niet voor rust.
Dordt opende de score snel, een goal van Mark de Vries na vier minuten die vooral Kenan Durmusoglu zich mocht aanrekenen.
De ommekeer kwam na rust. Met eindelijk weer Sandor van der Heide na het wekenlang kweken van zitvlees op de tribune als hangende spits. Van der Heide vormde een uiteindelijk gouden koppeltje met Jan Bruin, die met keihard zwoegen terug is gekomen en binnen acht minuten twee cruciale treffers op zijn naam bracht, nummer zes en zeven van het seizoen. De eerste was een intikker na fantastisch voorbereidend werk van Van der Heide, de tweede een schuiver in de verste hoek na een dieptepass van Kenneth Goudmijn.
Wat er daarvoor en daarna gebeurde? Het deed er eigenlijk niet meer toe. Het was niet fraai, het was niet goed, het was op het nippertje, want Robert Loontjens moest in de slotfase zelfs nog twee keer redding brengen op de doellijn. ,,Maar wat telt is de periodetitel', aldus trainer Gert Kruys. ,,Ik ben zielsgelukkig.'
De winst in Dordrecht was een bevrijding. Na een seizoen dat Kruys typeerde als ,,lange tijd flut'. De degradatie uit de eredivisie was een dreun, ,,maar misschien leefde in het begin ook de veronderstelling dat we iets te goed waren voor dit niveau. De spelers hadden iets van 'nooit meer uit tegen Telstar', maar we moesten plotseling toch weer naar Velsen toe.'
Cambuur keerde razendsnel met de beentjes op aarde terug, na drie weken zelfs hardhandig, toen Veendam op De Langeleegte een dreun (4-1) uitdeelde. De ommekeer kwam na de winterstop. Van de laatste elf wedstrijden werd alleen uit bij de uiteindelijke kampioen Den Bosch verloren, twee keer gelijkgespeeld en acht keer gewonnen. ,,We hebben geleerd', aldus Kruys. ,,De kopjes omhoog, niet zo snel meer in de war raken, als collectief voetballen, vanuit achterstand terugkomen, veerkracht en mentaliteit tonen.'
Het bleken de fundamenten onder het plotselinge succes. ,,Maar een pluspunt is ook geweest dat er rust in de organisatie bleef, ook op momenten dat het niet liep'. Aldus Kruys. ,,Dat is bij Cambuur wel eens anders geweest, het is bij veel clubs anders. Die rust achter de schermen betaalt zich nu uit.'
Cambuur heeft nu nog twee loze wedstrijden (Excelsior thuis, Volendam uit) voor de boeg, voor het drieweekse spektakel begint. Pikant genoeg: twee ploegen die straks tegenstanders in de nacompetitie kunnen worden.
Kruys gebruikt die korte periode van ontspanning om geblesseerde spelers als Fabian de Freitas (in Dordrecht afwezig) en Hendrik van Beelen fit te krijgen. Mogelijk krijgen nog een paar spelers rust om te herstellen. Tegelijk wil Cambuur scherp en in het ritme blijven om in de winning mood de nacompetitie in te gaan. Een dilemma. ,,Met die worsteling zullen we als technische staf zo goed mogelijk proberen om te gaan', aldus Kruys.